अरहंत की मृत्यु
जब आचार्य मन चियांग दाओ गुफा में ध्यान कर रहे थे, तो उन्हें कई प्रकार के निमित्त दिखाई दिए। इनमें से कुछ तो बहुत ही अद्भुत थे। मैं यहाँ सिर्फ कुछ का उल्लेख करूँगा।
लगभग हर रात, ऊपरी और निचले दिव्य लोकों से विभिन्न प्रकार के देवता आचार्य मन से मिलने आते थे। वे अलग-अलग समूहों में नियत समय पर प्रकट होते थे। अरहंत भी नियमित रूप से उनसे मिलने आते और धर्म पर प्रेरणादायक चर्चा करते। प्रत्येक अरहंत ने उन्हें यह दिखाया कि उन्होंने पूर्ण निर्वाण में कैसे प्रवेश किया। कुछ अरहंतों ने चियांग दाओ गुफा में निर्वाण प्राप्त किया था, जबकि कुछ अन्य ने अन्य स्थानों पर। इन घटनाओं के साथ ही वे उनके क्रम और महत्व की भी व्याख्या करते थे।
जब मैंने आचार्य मन को अरहंतों के बारे में बात करते सुना, तो मैं एक अजीब भावना से भर गया। एक ओर, उनकी कहानियाँ सुनकर मुझे प्रसन्नता हुई, लेकिन दूसरी ओर, मुझे अपनी स्थिति पर निराशा भी महसूस हुई। मैं वह सब कुछ नहीं कर सकता था जो उन्होंने किया था। इस कारण, मैं एक ही समय पर हँस भी रहा था और रो भी रहा था। लेकिन मैंने अपने आँसू छिपाए क्योंकि मुझे डर था कि मेरे साथी भिक्षु मुझे पागल समझेंगे। सच कहूँ तो, उस समय, मेरे भीतर की भावनाएँ कुछ हद तक अनियंत्रित थीं।
आचार्य मन और अरहंतों के बीच जो प्रेरणादायक वार्तालाप हुए, वे इतने गहरे और अद्भुत थे कि दुनिया में उनकी तुलना किसी और चीज़ से करना कठिन है। मैं यहाँ उन वार्तालापों का सार बताने की कोशिश करूँगा, हालाँकि मुझे संदेह है कि मैं उनकी गहराई को पूरी तरह व्यक्त कर पाऊँगा। फिर भी, अरहंतों ने आचार्य मन से जो कहा, उसका सार यह है…
अरहंतों के चित्त में अद्भुत गुण होते हैं, जो इंसानों और देवताओं के बीच अद्वितीय होते हैं। हर अरहंत, जो बुद्ध के मार्ग पर चलते हुए इस संसार में प्रकट होता है, बहुत कठिन तपस्या के बाद ही ऐसा कर पाता है। यह उतना ही दुर्लभ है, जैसे किसी राजा के नगर के बीच अचानक सोने की खान मिल जाए। अरहंत का जीवन सांसारिक जीवन से पूरी तरह अलग होता है, क्योंकि वह पूरी तरह धर्म से प्रेरित होता है। उनका शरीर तो साधारण लोगों की तरह ही भौतिक तत्वों से बना होता है, लेकिन उनका चित्त पूरी तरह शुद्ध होता है। यह शुद्धता उनके पूरे अस्तित्व को प्रभावित करती है।
अब आपने अपने चित्त से जन्म-मरण के सभी कारणों को पूरी तरह मिटा दिया है, और इस तरह आप एक अरहंत बन गए हैं। अब आपका चित्त फिर कभी जन्म और अस्तित्व को जन्म नहीं देगा। इस कारण, आप इस दुनिया के लिए एक अद्वितीय सम्मान और प्रेरणा का स्रोत बन गए हैं। हम आपकी इस महान उपलब्धि के लिए आपको बधाई देने आए हैं, क्योंकि यह बेहद कठिन और दुर्लभ है। बहुत से लोग इसे प्राप्त करना चाहते हैं, लेकिन कठिनाइयों के कारण सफल नहीं हो पाते। इस दुनिया में जन्म लेने वाले लोग अपने माता-पिता और रिश्तेदारों का सहारा लेते हैं, लेकिन बहुत कम लोग अपने चित्त की शक्ति को पहचानते हैं। अधिकतर लोग भटकते रहते हैं और जीवन में कोई असली मूल्य नहीं जोड़ पाते।
इसलिए, जब कोई पूर्ण रूप से संबोधि प्राप्त अरहंत संसार में प्रकट होता है, तो वह सभी जीवों के लिए लाभकारी होता है। आपकी उपलब्धि ने आपको मनुष्यों, देवताओं और ब्रह्माओं के लिए एक महान वरदान बना दिया है। आप चित्त की सार्वभौमिक भाषा में निपुण हैं, जो किसी भी अन्य भाषा से अधिक महत्वपूर्ण है। सभी बुद्ध और अरहंत जीवों की सहायता के लिए इस भाषा का उपयोग करते हैं, क्योंकि यह पूरे ब्रह्मांड के सभी संवेदनशील सत्वों की भाषा है। भौतिक रूप से न दिखने वाले सत्वों से संपर्क करना और उन्हें सिखाना भी इसी भाषा के माध्यम से संभव होता है। इस भाषा में संवाद करने वाले लोग एक-दूसरे को जल्दी और गहराई से समझ सकते हैं।
आचार्य मन के साथ अपनी प्रेरणादायक वार्तालाप समाप्त करने के बाद, हर अरहंत ने दिखाया कि उन्होंने किस प्रकार परिनिर्वाण प्राप्त किया था। लगभग सभी अरहंतों ने उन्हें वह मुद्रा देखने दी, जिसमें उन्होंने अंतिम शांति प्राप्त की थी। कुछ अरहंतों ने ध्यान में पालथी मार कर बैठे हुए परिनिर्वाण प्राप्त किया, तो कुछ ने ‘सिंहशैय्या’ में दाहिनी करवट लेटे हुए इसे प्राप्त किया। कुछ ने खड़े होकर ध्यान में मग्न रहते हुए परिनिर्वाण को दर्शाया, जबकि कुछ ध्यान में चलते हुए अपने अंतिम क्षण को दिखाने आए।
बैठने और लेटने की मुद्राएँ सबसे आम थीं। कम ही अरहंत खड़े या चलते हुए परिनिर्वाण प्राप्त करते थे। उनकी मृत्यु को इतने सटीक तरीके से दिखाया गया था कि अंतिम क्षण तक का हर विवरण स्पष्ट था। जो अरहंत ध्यान में बैठे थे, वे शांत भाव से धीरे-धीरे झुककर नीचे गिरते गए, मानो रूई के फाहे की तरह हल्के हो गए हों। ‘सिंहशैय्या’ में लेटे अरहंतों की मृत्यु पहचानना कठिन था, क्योंकि वे पूरी तरह शांत रहते थे, और उनकी सांसों के धीरे-धीरे बंद हो जाने से ही यह स्पष्ट होता था कि वे परिनिर्वाण को प्राप्त कर चुके हैं।
खड़े हुए अरहंतों ने अपने हाथों को ध्यान की मुद्रा में रखा, सिर हल्का झुका हुआ और आँखें बंद थीं। वे कुछ क्षण चिंतन में खड़े रहते, फिर धीरे-धीरे बैठते, फिर आगे झुकते और अंत में नरम कपास की तरह धीरे-धीरे ज़मीन पर गिर जाते। जो अरहंत चलते हुए परिनिर्वाण प्राप्त करते थे, वे छह-सात बार धीरे-धीरे आगे-पीछे चलते और फिर धीरे से गिरकर स्थिर हो जाते।
अरहंतों ने यह सब आचार्य मन के बहुत करीब आकर प्रदर्शित किया ताकि वे हर पहलू को स्पष्ट रूप से देख सकें। यह दृश्य उनके चित्त में गहरी छाप छोड़ गया। जब उन्होंने इन घटनाओं को सुनाया, तो मेरे भीतर भावनाओं का सैलाब उमड़ पड़ा। मैं अपनी आँखों में आए आँसू छिपाने के लिए दीवार की ओर मुड़ गया, ताकि कोई हलचल न हो। अरहंतों का परिनिर्वाण पूरी तरह से शांति और गरिमा के साथ हुआ, जो सामान्य मृत्यु में पाए जाने वाले दुःख और पीड़ा के विपरीत था। यह सुनकर मैं इतना भावुक हो गया कि अपने आँसू रोक नहीं सका। उन अद्भुत व्यक्तित्वों ने इस दुनिया की अराजकता और भ्रम को हमेशा के लिए छोड़ दिया था — यह विचार ही अपने आप में गहरा था। मुझे विश्वास है कि अगर कोई और इसे सुनता, तो वह भी उतना ही प्रभावित होता जितना मैं हुआ था।
चियांग दाओ की गुफा में तीन अरहंतों ने परिनिर्वाण प्राप्त किया — दो ने ‘सिंहशैय्या’ में लेटे हुए और एक ने चलते हुए ध्यान करते हुए। आचार्य मन को उनकी मृत्यु का दृश्य दिखाने से पहले, हर अरहंत ने बताया कि उन्होंने उस विशेष मुद्रा में क्यों परिनिर्वाण प्राप्त किया। बहुत कम अरहंत खड़े होकर या चलते हुए परिनिर्वाण को प्राप्त करते थे, जबकि अधिकतर बैठे या लेटे हुए इस अवस्था तक पहुँचते थे। आचार्य मन ने जो देखा, उससे उन्हें विश्वास हुआ कि सदियों से थाईलैंड में कई अरहंतों का इसी प्रकार परिनिर्वाण हुआ है। मुझे जितना याद है, उनमें चियांग दाओ की गुफा में तीन अरहंत, वोंग फ्रा चान पहाड़ों में एक, लोपबुरी के तागो गुफा में एक, नखोन नायक के खो याई में एक, और लम्पांग के को खा जिले के वाट धतुलुआंग विहार में एक अरहंत शामिल थे। अन्य भी थे, लेकिन अब मुझे उनके नाम याद नहीं।
“निर्वाण” शब्द का प्रयोग केवल बुद्ध, पच्चेकबुद्ध और अरहंतों के लिए किया जाता है, क्योंकि वे अपने चित्त से पुनर्जन्म की ओर ले जाने वाले सभी क्लेशों को पूरी तरह से मिटा चुके होते हैं। यह उन लोगों के लिए नहीं है, जिनके चित्त में अब भी क्लेश मौजूद हैं और जो भविष्य के जन्मों के बीज बोते रहते हैं। ऐसे लोग यहाँ मरते हैं, तो कहीं और जन्म लेते हैं, और यह चक्र अनवरत चलता रहता है। जो व्यक्ति अपने भविष्य को सुधारने के लिए इस जीवन में सद्गुणों को नहीं अपनाते, वे अगले जन्म में पशु भी बन सकते हैं। पशु के रूप में जन्म लेने की संभावना, मनुष्य या देवता बनने से कहीं अधिक होती है। इसलिए जो लोग बुरे कर्म करते हैं, वे आसानी से निम्न लोकों में जन्म ले सकते हैं, जो उच्च लोकों की तुलना में अधिक व्यापक और विविध हैं।
लेकिन मनुष्यों, देवों और पशुओं में एक समानता है — उनका भावनात्मक लगाव, जो उन्हें बार-बार जन्म और मृत्यु के चक्र में बांधे रखता है। इसी कारण से, “निर्वाण” शब्द उन पर लागू नहीं होता। केवल वे ही निर्वाण के योग्य होते हैं, जिन्होंने अपने चित्त से सभी क्लेशों को पूरी तरह मिटा दिया है। वे, चाहे जीवित हों या मृत्यु के करीब हों, संसार के चक्र से पूरी तरह मुक्त होते हैं। उनके भीतर किसी भी चीज़ के लिए कोई आसक्ति नहीं बचती, यहाँ तक कि अपने स्वयं के शरीर के लिए भी नहीं, जो समय के साथ नष्ट होने वाला है। उनके चित्त में कोई चिंता, घबराहट या पुनर्जन्म की कोई आशा नहीं होती।
जिस चित्त ने पूर्ण मुक्ति प्राप्त कर ली है, वह स्थिर, शांत और पूर्ण संतोष से भरा होता है। यह शरीर जैसी पारंपरिक चीजों की कोई चिंता नहीं करता। इसलिए, दुनिया की कोई भी चीज़ उसके शुद्ध चित्त को प्रभावित नहीं कर सकती। “निर्वाण” का अर्थ है पूर्ण शांति और शुद्धता, जो किसी भी स्थिति में न तो उत्तेजित होता है, न दुखी होता है, न ही मृत्यु पर पछताता है। यह हमेशा अडिग और अपरिवर्तित रहता है।
निर्वाण एक विशिष्ट उपलब्धि है, जिसे केवल वे ही प्राप्त कर सकते हैं जिन्होंने अपने चित्त को पूरी तरह शुद्ध किया है। कोई भी इसे सिर्फ चाहकर प्राप्त नहीं कर सकता, न ही यह किसी की निजी संपत्ति की तरह जबरदस्ती कब्जे में लिया जा सकता है। निर्वाण प्राप्त करने के लिए व्यक्ति को स्वयं अपने चित्त में इसे विकसित करने का प्रयास करना होगा। जो केवल इसके प्रकट होने की प्रतीक्षा करते हैं, उनके लिए निर्वाण कभी सुलभ नहीं होगा।
आचार्य मन की यह जीवनी उनके प्रेरणादायक धर्म मार्ग और उनकी अद्वितीय आध्यात्मिक उपलब्धियों का वर्णन करती है। उन्होंने कई अरहंतों से गहन धर्म सीखा और अपने जीवन में उसे पूर्ण निष्ठा से अपनाया। उनकी साधना और आत्मसमर्पण ने उन्हें समस्त बौद्ध समाज में गहरी श्रद्धा और सम्मान दिलाया।
आचार्य मन ने तब तक धर्म की साधना किया जब तक कि उन्होंने अपने चित्त में सत्य का प्रत्यक्ष बोध नहीं कर लिया — एक ऐसा सत्य जो पूर्णत: निर्मल और अडिग था। उन्होंने संसार की मिथ्या प्रकृति को स्पष्ट रूप से देखा, जिसमें जैविक जीवन भी शामिल है, और उन्होंने इन अस्थिर तत्वों को त्याग दिया ताकि वे उनके चित्त पर बोझ न बनें।
उनका अनुभव मात्र बौद्ध शिक्षाओं का बौद्धिक ज्ञान नहीं था, बल्कि उन्होंने सत्य को प्रत्यक्ष रूप से देखा और उसमें स्थिर हो गए। उनके लिए अब परिवर्तनशील संसार का कोई प्रभाव नहीं था, क्योंकि वह स्वयं धर्म सत्य के साथ एकरूप हो चुके थे। धर्म सत्य, जो न तो उत्पन्न होता है और न नष्ट होता है, जो समय और परिस्थितियों से परे है — आचार्य मन उसी अमिट सत्य के प्रतीक बन गए। अन्य सभी चीज़ें अस्थिर हैं और समय के अधीन हैं, परंतु उनका अनुभवित सत्य कालातीत और अपरिवर्तनीय था।