प्रारंभिक वर्ष
भंते आचार्य मन भूरिदत्त थेर इस युग के महान विपश्यना ध्यान गुरु थे। उनके करीबी शिष्य उनकी प्रशंसा करते हैं, और वे वास्तव में इसकी योग्यता भी रखते थे। उन्होंने धर्म की गहरी शिक्षाओं को पूरी निष्ठा और दृढ़ता के साथ सिखाया, जिससे उनके शिष्यों को उनकी आध्यात्मिक उन्नति पर कोई संदेह नहीं रहा। उनके उपासकों में थाईलैंड के लगभग हर क्षेत्र के कई भिक्षु और आम लोग शामिल थे। इसके अलावा, लाओस में भी उनके बहुत से भक्त थे, जहाँ भिक्षु और गृहस्थ, दोनों ही, उनके प्रति गहरी श्रद्धा रखते थे।
उनकी जीवन कहानी सचमुच अद्भुत है — साधारण जीवन की शुरुआत से लेकर एक बौद्ध भिक्षु के रूप में उनके कठोर तपस्या और अंतिम दिनों तक। आज के समय में, इतनी निर्मल और उत्कृष्ट जीवनशैली मिलना दुर्लभ है, जैसे किसी बहुमूल्य रत्न को खोजना।
आचार्य मन का जन्म २० जनवरी १८७०, गुरुवार को बकरी के वर्ष में हुआ था। उनका परिवार पारंपरिक रूप से बौद्ध था। उनका जन्मस्थान थाईलैंड के उबोन रत्चथानी प्रांत के खोंगजियाम जिले में बान खंबोंग गांव था। उनके पिता का नाम खामदुआंग और माँ का नाम जून था, जबकि उनका पारिवारिक उपनाम केनकेव था। वे अपने आठ भाई-बहनों में सबसे बड़े थे, लेकिन उनके निधन के समय उनमें से केवल दो ही जीवित थे।
छोटे कद और गोरे रंग के इस बालक में स्वाभाविक रूप से तीव्र बुद्धि, ऊर्जा और चतुराई थी। पंद्रह वर्ष की आयु में उन्होंने अपने गाँव के विहार में एक नवदीक्षित श्रमण (सामणेर) के रूप में प्रवेश लिया। वहाँ उन्होंने धर्म के अध्ययन में गहरी रुचि विकसित की और बहुत तेज गति से ग्रंथों को याद करने की क्षमता दिखाई। मिलनसार स्वभाव के कारण वे कभी भी अपने शिक्षकों या साथियों के लिए परेशानी का कारण नहीं बने।
दो साल भिक्षु जीवन बिताने के बाद, उनके पिता ने उनसे अनुरोध किया कि वे चीवर त्यागकर घर लौट आएं और परिवार की मदद करें। उन्हें घर लौटना पड़ा, लेकिन उनके मन में भिक्षु जीवन के प्रति गहरा लगाव बना रहा। वे पूरी तरह आश्वस्त थे कि एक दिन फिर से संन्यास लेंगे।
भिक्षु जीवन की यादें उनके मन से कभी धुंधली नहीं हुईं। इसलिए, उन्होंने जल्द से जल्द फिर से भिक्षु बनने का दृढ़ संकल्प लिया। उनके इस अटूट निश्चय के पीछे उनकी गहरी आस्था और श्रद्धा की शक्ति थी। यह उनके व्यक्तित्व का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था, जिसने उन्हें अपने लक्ष्य की ओर बढ़ने के लिए प्रेरित किया।
जब वे बाईस वर्ष के हुए, तो उनके भीतर फिर से भिक्षु बनने की प्रबल इच्छा जागी। इस उद्देश्य से, उन्होंने अपने माता-पिता से विदा ली। माता-पिता उनके संन्यास के प्रति झुकाव को समझते थे और उन्हें हतोत्साहित नहीं करना चाहते थे। साथ ही, उन्हें यह आशा भी थी कि उनका बेटा किसी दिन फिर से भिक्षु बनेगा, इसलिए उन्होंने सहर्ष अनुमति दे दी।
भिक्षु बनने के लिए आवश्यक सभी चीवर और आवश्यकताएँ उन्होंने अपने बेटे को प्रदान कीं। १२ जून १८९३ को, उन्होंने उबोन रत्चथानी के प्रांतीय शहर में स्थित वाट लीप विहार में भिक्षु दीक्षा प्राप्त की। उनके उपाध्याय (संन्यास दीक्षा देने वाले आचार्य) भंते अरियकवि थे। उनके कम्मवाचा आचार्य (संन्यास प्रक्रिया का संचालन करने वाले भिक्षु) फ्रा ख्रु सिथा थे, और उनके अनुशासन आचार्य (आचार और शिक्षाओं का मार्गदर्शन देने वाले आचार्य) फ्रा ख्रु प्राजुक उबोनखुन थे।
उन्हें भिक्षु दीक्षा के समय “भूरिदत्त” नाम प्राप्त हुआ। संन्यास लेने के बाद, उन्होंने आचार्य साओ के विपश्यना ध्यान केंद्र में, वाट लियाप में निवास किया और गहन साधना की साधना शुरू किया।