मध्य वर्ष
अपने शुरुआती वर्षों में, जब आचार्य मन ने पहली बार धुतांग चारिका [भ्रमण] शुरू की, तो उन्होंने नाखोन फानोम के पूर्वोत्तर प्रांत से शुरुआत की। वहाँ से वे सकोन नाखोन और उदोन थानी होते हुए बर्मा पहुँचे। बर्मा में कुछ समय बिताने के बाद, वे उत्तरी थाईलैंड के चियांग माई प्रांत से होते हुए वापस लौटे।
इसके बाद, वे लाओस गए और लुआंग प्रबांग व वियनतियाने में तपस्वी जीवन बिताया। फिर वे लोई प्रांत लौट आए। यहाँ से, वे धीरे-धीरे यात्रा करते हुए बैंकॉक पहुँचे और वाट पाथुमवान विहार में वर्षावास किया।
वर्षावास पूरा होने के बाद, वे सारिका गुफा में रहने लगे और कई वर्षों तक वहीं तपस्या की। अंत में, सारिका गुफा से निकलकर वे फिर से पूर्वोत्तर क्षेत्र की ओर लौटे।
उन सभी वर्षों की लंबी यात्राओं में, वे ज्यादातर अकेले ही चलते थे। केवल कुछ ही बार उनके साथ कोई और भिक्षु होता, लेकिन वे भी जल्दी ही अलग हो जाते। आचार्य मन का ध्यान हमेशा अपनी साधना पर केंद्रित रहता था, इसलिए वे साथी भिक्षुओं से दूर रहना पसंद करते थे। उन्हें अकेले धुतांग में घूमना और अपने तपस्वी जीवन की साधना करना ही सही लगता था।
जब उनके चित्त ने उच्च आध्यात्मिक उपलब्धियों से मजबूती पा ली, तब उनमें करुणा जागी। इसके बाद उन्होंने अपने साथी भिक्षुओं को शिक्षा देना अपनी प्राथमिकता बना लिया। यही करुणामय भावना थी, जिसने उन्हें सारिका गुफा की शांति और स्थिरता छोड़कर फिर से उत्तर-पूर्व की यात्रा पर जाने के लिए प्रेरित किया।
पहले, जब आचार्य मन ने पूर्वोत्तर प्रांतों में धुतांग भ्रमण के अपने शुरुआती वर्ष बिताए, तो उन्हें वहाँ मिले कुछ कम्विहारन भिक्षुओं को निर्देश देने का अवसर मिला। उन दिनों, उन्होंने देखा कि पूर्वोत्तर के कई स्थानों पर बड़ी संख्या में भिक्षु धुतांग साधना कर रहे थे।
इस बार, जब वे वापस लौटे, तो उन्होंने दृढ़ निश्चय किया कि वे उन भिक्षुओं और आम लोगों को सिखाएँगे, जो उनके मार्गदर्शन पर भरोसा करते थे। उन्होंने इस कार्य में पूरी निष्ठा लगा दी। उन्हीं प्रांतों में फिर से पहुँचने पर, जहाँ वे पहले घूम चुके थे, उन्होंने देखा कि भिक्षु और आम लोग जल्दी ही उन पर विश्वास करने लगे।
उनकी शिक्षाओं से प्रेरित होकर, कई लोग भिक्षु बन गए और उनके मार्ग का अनुसरण करने लगे। यहाँ तक कि कुछ वरिष्ठ आचार्य, जो स्वयं शिक्षक थे, ने भी अपना अहंकार त्याग दिया। उन्होंने आचार्य मन के संरक्षण में साधना करने का निर्णय लिया। इस तरह, आचार्य मन का मन ध्यान में इतना दृढ़ हो गया कि वे पूरी तरह आश्वस्त हो गए कि अब वे दूसरों को सिखाने की जिम्मेदारी निभाने के लिए तैयार हैं।
आचार्य मन के शिष्यों की पहली पीढ़ी में कई विद्वान और समर्पित भिक्षु शामिल थे। इनमें आचार्य सुवान, जो नोंग खाई प्रांत के था बो जिले में वाट अरण्यिकावत विहार के पूर्व विहाराधीश थे; आचार्य सिंह खांतयाखामो, जो नाखोन रत्चासिमा में वाट पा सलावन विहार के पूर्व विहाराधीश थे; और आचार्य महा पिन पनाफलो, जो नाखोन रत्चासिमा में ही वाट श्रद्धारम विहार के पूर्व विहाराधीश थे। ये तीनों आचार्य मूल रूप से उबोन रत्चथानी प्रांत से थे और अब सभी का निधन हो चुका है।
वे आचार्य मन के प्रभावशाली शिष्य थे, जिन्होंने उनकी शिक्षाओं को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। आचार्य सिंह और आचार्य महा पिन सगे भाई थे। साधना का मार्ग अपनाने से पहले, उन्होंने बौद्ध धर्म के प्रामाणिक ग्रंथों का गहन अध्ययन किया था।
ये दोनों वरिष्ठ आचार्य, जिन्होंने पहले से ही शिक्षण में प्रतिष्ठा प्राप्त कर ली थी, आचार्य मन से प्रभावित हुए और उनके प्रति गहरी आस्था रखी। उन्होंने अपना अहंकार त्याग दिया और अपने दायित्वों से मुक्त होकर आचार्य मन के मार्ग का अनुसरण किया। अंततः, अपने शिक्षण प्रयासों से वे समाज के कई लोगों को लाभ पहुँचाने में सफल हुए।
वरिष्ठता के क्रम में अगला नाम आचार्य थेट थेसरंगसी का आता है, जो वर्तमान में नोंग खाई प्रांत के श्री चियांगमाई जिले में वाट हिन माक पेंग विहार में निवास करते हैं। वे आचार्य मन के वरिष्ठ शिष्यों में से एक हैं, जिनकी साधना पद्धति इतनी प्रेरणादायक है कि पूरे देश में भिक्षु और आम लोग उनका गहरा सम्मान करते हैं।
उनका व्यवहार हमेशा सरल और व्यावहारिक रहता है। उनकी असाधारण सौम्यता, शालीनता और विनम्रता से हर कोई प्रभावित होता है। वे अपनी गरिमा बनाए रखते हुए स्वयं को सहजता से प्रस्तुत करते हैं। उनके वाक्पटु प्रवचन समाज के सभी स्तरों के लोगों को मंत्रमुग्ध कर देते हैं और उन्हें आध्यात्मिक मार्ग पर चलने की प्रेरणा देते हैं।
जब स्वभाव या व्यक्तिगत आचरण की बात आती है, तो वरिष्ठ आचार्य अपने मन और चरित्र के स्वाभाविक गुणों में अलग-अलग होते हैं। कुछ आचार्य ऐसे होते हैं जिनका व्यवहार सभी के लिए अनुकरणीय होता है। जो लोग उनका अनुसरण करते हैं, वे स्वाभाविक रूप से विनम्र और सौहार्दपूर्ण तरीके से व्यवहार करने लगते हैं, जिससे कोई भी अपमानित महसूस नहीं करता।
हालाँकि, कुछ अन्य आचार्यों का आचरण केवल उनके लिए उपयुक्त लगता है। यदि अन्य लोग उनकी नकल करने की कोशिश करें, तो यह स्वाभाविक नहीं लगता और सामने वाले को असहज महसूस हो सकता है। इसलिए, ऐसे आचार्यों के अनोखे व्यवहार की नकल करना सभी के लिए सही नहीं होता।
लेकिन आचार्य थेट का आचरण इस मामले में पूरी तरह निर्दोष है। जो कोई भी उनका अनुसरण करता है, वह सहज रूप से सौम्य और सौहार्दपूर्ण व्यवहार विकसित कर लेता है, जिसे हर जगह सराहा जाता है। उनका स्वभाव इतना शांत और दयालु है कि बिना किसी संकोच के इसे अपनाया जा सकता है, बिना किसी को नाराज करने के डर के।
बौद्ध भिक्षुओं के लिए विशेष रूप से यह आवश्यक है कि उनका आचरण शांत और सहज हो, और आचार्य थेट का उदाहरण इसके लिए बिल्कुल उपयुक्त है। आचार्य मन के वरिष्ठ शिष्यों में से एक होने के नाते, वे सर्वोच्च सम्मान के पात्र हैं। जब से मैंने उन्हें जाना है, मैंने हमेशा उन्हें एक महान शिक्षक के रूप में देखा है।
आचार्य फान अजारो साखोन नाखोन प्रांत के पन्नानीखोम जिले में, ना हुआ चांग गांव के पास स्थित वाट उदोमसोम्फॉन में निवास करते हैं। वे अपनी उत्कृष्ट आध्यात्मिक साधना और सदाचारी आचरण के लिए पूरे देश में प्रसिद्ध हैं और अत्यंत सम्मानित माने जाते हैं। उनका मन महान गुणों से परिपूर्ण है, जिनमें सबसे प्रमुख है सभी लोगों के प्रति उनकी असीम दयालुता और प्रेम। वे एक ऐसे भिक्षु हैं, जो पूरे देश में श्रद्धा और भक्ति के पात्र हैं। वे सच्चे परोपकारी हैं, जो निःस्वार्थ भाव से लोगों की हर तरह से सहायता करने को तत्पर रहते हैं, चाहे वह भौतिक रूप से हो या आध्यात्मिक रूप से। उनकी करुणा की कोई सीमा नहीं है।
इसके बाद, आचार्य खाओ अनालयो का नाम आता है, जो वर्तमान में उदोन थानी प्रांत के नोंग बुआ लाम्फू जिले में वाट थाम क्लॉन्ग फेन विहार में निवास करते हैं। वे हमारे समय के सबसे प्रतिष्ठित ध्यान गुरुओं में से एक हैं, इसलिए संभवतः कई पाठक पहले से ही उनकी ख्याति से परिचित होंगे। उनकी साधना पद्धति और आध्यात्मिक उपलब्धियाँ अत्यंत सम्माननीय हैं।
उन्होंने हमेशा एकांत और सुदूर स्थानों पर कठोर साधना को प्राथमिकता दी है। उनका संकल्प इतना दृढ़ है कि धुतांग भिक्षुओं के बीच उनकी मेहनत अद्वितीय मानी जाती है। आज भी, ८२ वर्ष की आयु में, वे अपने कमजोर होते स्वास्थ्य को साधना में बाधा नहीं बनने देते।
कुछ लोगों ने मुझसे यह प्रश्न किया है कि वे इतनी उम्र में भी कठोर साधना क्यों जारी रखते हैं, जबकि उनके पास अब आराम करने का समय है। वे यह नहीं समझ पाते कि जिन्होंने अपने मन से हर प्रकार की दुर्बलता और भ्रम को मिटा दिया है, उनके लिए आलस्य जैसी कोई चीज़ बची ही नहीं।
हममें से बाकी लोग आलस्य के इतने भारी बोझ तले दबे हुए हैं कि यह हमारी दृष्टि तक को धुंधला कर देता है। जैसे ही हम कोई महत्वपूर्ण कार्य शुरू करते हैं, हमें पहले ही चिंता होने लगती है कि यह हमारे ऊपर भारी न पड़ जाए। हम पहले से ही इस बात से डरने लगते हैं कि जब कठिनाई बढ़ेगी, तो हम कितना थक जाएँगे। इस डर के कारण, हम अपने प्रयासों को अधूरा छोड़ देते हैं और अंत में हमारे पास कुछ भी नहीं बचता – न कोई पुण्य, न कोई संतोष, और न ही कोई वास्तविक उपलब्धि।
इसके विपरीत, जो लोग आलस्य और मानसिक कल्मष को पूरी तरह मिटा चुके हैं, वे किसी भी कठिनाई में अडिग रहते हैं। वे अपने प्रयासों के फल से कभी भयभीत नहीं होते। जिनके चित्त शुद्ध और निष्कलंक हैं, वे संसार के दोषों से मुक्त होकर हर परिस्थिति में अटल रहते हैं। वे कभी निराश नहीं होते, और इस प्रकार वे संसार के लिए अनुकरणीय आदर्श बन जाते हैं।
आचार्य मन के प्रत्येक शिष्य के चित्त में कुछ विशिष्ट गुण थे, जो बहुमूल्य रत्नों की तरह चमकते थे। जो भी व्यक्ति इन महान गुरुओं के सान्निध्य में आता, उसे चित्त को आनंदित करने वाली गहरी समझ और अंतर्दृष्टि प्राप्त होती — एक ऐसा अनुभव जिसे वह जीवनभर संजोकर रखता।
आचार्य मन ने कई पीढ़ियों के शिष्यों को शिक्षित किया, और उनमें से कई आगे चलकर स्वयं प्रतिष्ठित शिक्षक बने। वे एक महान ध्यान गुरु थे, जिनकी साधना गहरी थी और जो साधना के मार्ग तथा उसके फल को स्पष्ट रूप से समझाने में अत्यंत निपुण थे। ऐसा लगता था जैसे उनके चित्त में स्वयं तिपिटक अंकित हो, क्योंकि जब उन्होंने पहली बार ध्यान साधना किया, तो उन्होंने जो प्रारंभिक समाधि निमित्त देखा था, उसके आधार पर वे बाद की आध्यात्मिक उपलब्धियों की सटीक भविष्यवाणी कर सकते थे।
अपने शिक्षण काल में, उन्होंने देश के कई क्षेत्रों की यात्रा की और असंख्य भिक्षुओं एवं गृहस्थ उपासकों को धर्म सिखाया। उनके शिष्यों और समर्थकों ने उनके प्रति गहरी श्रद्धा विकसित की और उनके द्वारा सिखाए गए धर्म के प्रति सच्ची आस्था रखी। यह श्रद्धा और सम्मान केवल उनकी शिक्षाओं के कारण नहीं था, बल्कि इस सत्य का परिणाम था कि उन्होंने स्वयं धर्म की वास्तविक अनुभूति की थी।
उनके शब्द केवल तर्क या अनुमान पर आधारित नहीं थे, बल्कि उस सत्य की अभिव्यक्ति थे जिसे उन्होंने प्रत्यक्ष अनुभव किया था। जब वे किसी को धर्म सिखाते, तो वह उनकी गहन अनुभूति से उत्पन्न होता था, न कि केवल विचारों और सिद्धांतों का बौद्धिक वर्णन होता। अपने चित्त में जागृत सत्य के प्रति पूर्ण रूप से आश्वस्त होने के कारण, वे दूसरों को भी उसी सत्य की ओर मार्गदर्शन करते थे।
जब आचार्य मन ने दूसरी बार पूर्वोत्तर की यात्रा के लिए सारिका गुफा को छोड़ा, तो वे पहले से अधिक संकल्पित थे कि अधिक से अधिक भिक्षुओं और गृहस्थों को मार्गदर्शन देंगे। इनमें वे लोग भी शामिल थे, जो पहले से कुछ प्रशिक्षण प्राप्त कर चुके थे, और वे भी, जो अभी साधना में अपने कदम बढ़ा रहे थे।